地籍调查是依照国家规定的法律程序，在土地登记申请的基础上，通过权属调查和地籍测量，查清每一宗土地的权属、界线、面积、用途和位置等情况，形成地籍调查的数据、图件等调查资料，为土地注册登记、核发证书作好技术准备。因此，地籍调查是土地登记的前期基础性工作，其资料成果经土地登记后，即具有法律效力。
地籍调查分城镇地籍调查和农村地籍调查。我国农村地籍调查是结合土地利用现状调查进行的。土地利用现状调查除调查土地类型、面积、利用状况外，还要查清各级行政区界线和村及农、林、牧、渔场，以及居民点外企事业单位的土地权属界线，签订土地权属界线协议书，为开展农村土地登记提供依据。
地籍测量是在权属调查基础上进行的。权属调查是在现场核实宗地的土地使用者、土地用途等，并通过本宗地与相邻宗地使用者的现场指界，标定宗地界址，丈量宗地界址边长，绘制宗地草图和填写地籍调查表。在此基础上，依据权属调查资料开展地籍测量。地籍测量分为地籍控制测量和地籍细部测量两大部分，测绘每宗土地的权属界线、形状、位置、地类等，绘制地籍图，量算面积。地籍测量成果是土地登记的重要依据，是一项具有法律性质的测绘工作。