“国以民为本，民以食为天，有粮则安，无粮则乱。”
而粮食安全是否有保障最终取决于耕地资源的多少，也就是说，耕地资源是粮食安全的生命线，是维护国家经济社会安全的基础资源。特别是对我们这个世界上人口最多的国家来说，其重要性更是毋庸质疑。
温家宝总理在2007年政府工作报告中曾强调“在土地问题上，我们绝不能犯不可改正的历史性错误，遗祸子孙后代。一定要守住全国耕地不少于18亿亩这条红线。”一年之后的2008年，全球粮食危机在世界多个国家蔓延，国际粮食涨价浪潮汹涌，多个国家因粮食危机发生骚乱。这让我们对粮食安全的重要性和耕地所体现出来的战略属性有了更加清醒的认识。
然而，去年年底有专家对坚守18亿亩耕地红线的方针政策表示了质疑，认为坚守18亿亩耕地红线其实没有必要，其有可能对中国的工业化与城市化进程造成束缚，国内粮食供给可以通过国际市场解决。这一观点引发了社会的广泛辩论，也引起了大家对耕地保护问题的进一步关注，未尝不是一件好事。质疑者的观点，笔者不敢苟同，就此提出自己的粗浅认识。
首先，质疑者认为坚守18亿亩耕地红线没有必要，是错误的，甚至是有害的，它束缚了中国的工业化与城市化的进程。笔者认为，这一观点没有能够理解“圈城令”等一些促进城市用地挖潜、节约集约利用土地、提高土地利用效率的管理手段的最根本内涵。长期以来，我国城市建设多走外延式发展道路，土地利用效率低，利用方式粗放，造成了土地浪费严重。根据一项对全国644个城市的统计表明，我国城镇人均建设用地达到133平方米，大大高于国际人均建设用地80多平方米的水平，城市里各种开发区和工业园区的土地利用效率也比较低。就每平方公里建设用地的投资量而言，美国比中国高出2倍，德国比中国高出6倍，日本和英国则高出数十倍甚至上百倍。
针对这一情况，国土资源部明确提出要严格控制建设用地的增量，形成倒逼机制，促进土地利用方式和经济增长方式转变。其中很重要的一条措施就是通过土地供应指标的下达量来硬性约束地方用地的冲动，促进土地节约集约利用。所以，现在我国需要的不是占用农民耕地来外延式扩张建城以推动城市化、工业化，而是需要充分挖潜，进一步提高土地利用效率，在城市化、工业化的过程中实现科学发展。如果任凭城市无限制地搞自由扩大化建设，一切都由所谓的市场手段进行调节、支配，那么在不远的将来，我国的城市化、工业化规模大幅度提高的同时，低水平重复建设及土地利用的“空、散、乱”现象将更加严重，也势必会引起失地农民安置、补偿等关乎国计民生、社会稳定的问题。由此可见，在当前的发展阶段，坚守18亿亩耕地红线不仅不会束缚我国工业化与城市化的进程，反而会促进我国工业化与城市化的科学、健康、有序发展，同时也避免了在当前经济不太发达、就业紧张的情况下因城市扩张所带来的失地农民安置等一系列社会问题的出现。
其次，质疑者认为坚守18亿亩耕地红线没有必要，如果国内粮食供给不足，可以从国际市场获得。对此，笔者认为，国际经济形势一旦向不利方向转变，其错综复杂的国际关系将令人难以判断和把握，一个国家的吃饭问题如果攥到别人手里，必然受制于人，一旦出现意外，势必引起国内恐慌，导致国民经济全面衰退。另外，我国现有上千万人口尚处于贫困状态，亟待解决温饱问题，粮食问题并不是想象中的那样高枕无忧，脱贫任务依然十分艰巨。质疑者认为，我国石油消费虽然有40%依赖进口，但是仍然能保证国内经济稳定发展，粮食问题也同样可以像石油一样依靠国际市场解决。笔者认为，石油虽然是当今世界所有国家发展所必需的战略资源，其重要性丝毫不比粮食的重要性小，但是，一旦国际形势风云突变，石油、粮食等战略物资出现了禁运局面，石油供给短缺造成的是国内经济发展的步伐放缓，而粮食短缺则是关乎国家稳定甚至存亡的大问题。到那时，粮食安全的重要性将不可同日而语。被城市化、工业化的土地不可能很快恢复到以前的耕地状态，再加上农作物生长周期等多方面原因，粮食问题不可能在短期内解决。粮食所特有的属性以及基本国情注定了我国必须要采取世界上最严格的耕地保护制度，确保国家粮食安全，坚守18亿亩耕地红线的决心绝对不容动摇。把一个国家的粮食安全问题交到别人手上的想法和做法是危险和短视的。
国家粮食安全的保障取决于耕地生产能力和耕地面积。在目前情况下，靠更新生产能力提高单产很困难，每亩土地粮食产量提高的程度将会越来越小，粮食产量的巩固和提高只能通过坚守和增加耕地面积来加以保障。所以，坚守18亿亩耕地红线是确保国家粮食安全和社会稳定的必然选择，我们一定要始终高度保持清醒的头脑，充分认识坚守18亿亩耕地红线的重要意义，切不可掉以轻心。